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Brasil despide "O Rei" Pelé
Brasil llora la muerte de su Rey, Edson Arantes dos Nascimento, el Rey
Pelé, ocurrida este 29 de diciembre en São Paulo, a la edad de 82 años, donde
estaba ingresado desde el 29 de noviembre en el hospital Albert Einstein, a
consecuencia de un cáncer de colon.
Admirado por el mundo entero, Pelé ha fallecido a los 82 años. Brasil
despide "O Rei" que en su carrera ganó tres Copas del Mundo y marcó
un total de 1.281 goles en 1.363 partidos con tres días de luto nacional.
Edson Arantes do Nascimento, simplemente Pelé
La historia de Pelé se entrelaza ante todo con la de su nombre. Para la
elección, su padre João Ramos do Nascimento había decidido homenajear al
inventor estadounidense Thomas Alva Edison. Pero al registrar al recién nacido
en Tres Coracoes, en el estado brasileño de Minas Gerais, el secretario se
había equivocado al omitir la "i". De niño, Edson Arantes do
Nascimento jugaba descalzo por las calles con pelotas hechas de trapos o hasta
con un mango. Entre sus ídolos había un portero llamado "Bilé". El
pequeño Edson gritó "Bilé, Bilé". Al oír ese nombre mal pronunciado,
sus compañeros de colegio empezaron a llamar a su amigo por el apodo de Pelé.
"Todos los niños de la escuela -recordó más tarde el campeón brasileño en
una entrevista a Globo Tv- gritaban 'Pelé, Pelé' y yo me peleaba con todos. Así
recibí el apodo de Pelé, sin saber por qué. Hoy me encanta, porque es un nombre
conocido en todo el mundo".
Un tesoro nacional
La parábola deportiva de Pelé es extraordinaria. Nacido en 1940, su infancia
estuvo marcada por la pobreza. A los 15 años, fue convocado para una prueba con
el Santos. Pocos años después, su popularidad ya no tiene límites. En 1967 jugó
un amistoso en una tierra, Nigeria, sacudida por la guerra civil. Se firma una
tregua de dos días para que todos puedan ver a la estrella brasileña sobre el
terreno de juego. En Brasil fue declarado "Tesoro Nacional" y en la
final de la Copa del Mundo de 1970, disputada en Ciudad de México contra
Italia, marcó un gol memorable: se quedó como suspendido en el aire y marcó uno
de los goles más emblemáticos de la historia del fútbol. 1974 fue el año en que
se trasladó a Estados Unidos. En 1977 jugó por última vez, en un partido
amistoso entre el Cosmos de Nueva York y el Santos, que fue retransmitido por
televisión en 38 países.
Compromiso social
Tras retirarse, Pelé asumió varios cargos institucionales, entre ellos
el de embajador de la ONU. En 1995 fue nombrado Ministro de Deportes de Brasil.
En las décadas siguientes también destacó en labores sociales como la lucha
contra la droga y las batallas contra el racismo. Partidos que se ganan
volviendo sobre sus pasos, sus jugadas irresistibles.
Encuentros con los Papas
El primer encuentro de Pelé con un Pontífice fue en 1966, cuando el
astro brasileño del fútbol fue recibido por el Papa Pablo VI. Le siguieron
encuentros, siempre en privado, con Juan Pablo II en varias ocasiones y con
Benedicto XVI en 2006. Durante su pontificado, el Papa Francisco se ha
preguntado repetidamente: ¿quién es mejor, Pelé o Maradona? Una pregunta, de la
que nos hicimos eco por ejemplo durante el encuentro con los miembros de la
comunidad católica Shalom, que está destinada a extenderse más allá de América
Latina y a quedar sin respuesta. El 21 de febrero de 2014, Francisco recibió a
la entonces presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, quien regaló al Papa una
camiseta de la selección brasileña, firmada por Pelé con la dedicatoria:
"Al Papa Francisco con respeto y admiración".
Las condolencias de la Iglesia Católica
La Iglesia católica también ha mostrado sus condolencias por la muerte
de uno de los mejores futbolistas de la historia. En nombre de la archidiócesis
de Sao Paulo, su arzobispo, el cardenal Pedro Odilo Scherer, publicó un mensaje
de pesar y solidaridad, en el que se lee: “Expreso mi pesar por el
fallecimiento del Sr. Edson Arantes do Nascimento, Pelé, ocurrido el jueves 29
de diciembre”. “La Arquidiócesis de São Paulo ofrece sus oraciones por Pelé,
pidiendo a Dios que lo reciba en la eternidad y que consuele a sus seres
queridos y a todos los que lloran su partida”.
Por su parte, también el cardenal Orani Tempesta expresó sus
condolencias: “Con la muerte de Edson Arantes do Nascimento surgen muchas
reflexiones en las personas que vivieron aquella época en la historia del
fútbol brasileño, y también en el mundo”. Él mismo cuenta que pasó su infancia
y juventud siguiendo los partidos de Pelé con el Santos y la selección
brasileña, afirmando que “es evidente que en el momento de su partida vienen a
la memoria las experiencias y emociones vividas durante esta importante etapa
de la vida”, llamando a “reflexionar sobre su contribución al deporte de
nuestro país”. El Cardenal Tempesta destaca también la labor del astro del
fútbol en favor de los derechos humanos y de la paz en el fútbol, y el respeto,
admiración y gratitud que de ella se desprende.
La estatua de Cristo Redentor iluminada en homenaje al astro brasileño
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