Una gran labor y demostración de afecto es cuidar a un familiar enfermo, pero esto puede provocar un gran desgaste, tanto físico como emocional. Para evitarlo, descansar y tener actividades de recreación son algunas de las medidas necesarias.
Un cuidador debe estar a cargo de su propia vida y de la del enfermo. Así lo hizo Yolanda San Juan (77) con su marido, Arnoldo Widmer, por casi 10 años. Él sufrió un derrame cerebral que lo dejó sin poder hablar ni moverse; ella lo alimentaba a través de una sonda gástrica, se preocupaba de su higiene y le administraba los medicamentos. Reconoce que su vida se volcó completamente a él, “pero nunca fue una obligación, jamás me quejé porque lo hice feliz y con mucho amor”. Admite no haber tenido mucho tiempo libre para ella, pero nunca dejó de lado su cuidado personal. Para quienes viven una situación similar, aconseja “paciencia y amor, con eso todo se aliviana. Es ideal delegar tareas, pero es fundamental estar ahí”.
A toda prueba
Cuando alguien se enferma, nada mejor que ser cuidado por un propio familiar, pues no sólo se encargará de los aspectos médicos, sino que también de dar cariño y apoyo. Para Alejandra Garrido, psicóloga y gerontóloga, “pese al desgaste y al deterioro, vale la pena, porque cuando la persona se recupera o fallece, haber dado afecto y estado presente hace mucho sentido”.
Generalmente quien cuida a un enfermo terminal o crónico es una mujer, entre los 45 y 60 años. La responsabilidad de atender al enfermo, de medicarlo, preocuparse de su higiene, alimentación, la pérdida de la independencia y el no tener tiempo libre necesario para “desconectarse” de esas labores, pueden causar una sobrecarga. Es lo que se conoce como el ‘síndrome del cuidador’ y puede repercutir de tal forma, que podría obligar a dejar ese rol. Este desajuste se reconoce por la aparición de ciertos síntomas, tales como agresividad, tensión, aislamiento; y en el aspecto físico, agotamiento, dolores de cabeza y articulares.
La evolución
Todos experimentamos tristeza e impotencia cuando vemos que un ser querido se va a “apagando” debido a una enfermedad. Por lo tanto, vivir esa pena es algo natural, pero a veces el cuadro se torna más complicado, llegando a requerir ayuda psicológica.
Por ello, cuando la situación económica lo permite, es bueno delegar tareas en otras personas, como una enfermera. “Para quienes no tienen suficientes recursos, existe apoyo de parte de los equipos médicos, la atención primaria de salud y la unidad de alivio al dolor”, agrega la psicóloga Alejandra Garrido.
De esa manera se puede disfrutar la oportunidad de estar con la persona que está enferma. “Se pueden conversar cosas que no se han hablado. También, en el caso de que sea una enfermedad grave, te permite despedirte y arreglar cosas no resueltas”, dice.
El sentimiento de culpabilidad en quien cuida es bastante frecuente. Sobre todo cuando hay algún error en el cuidado. “Si lo dejan mucho rato con pañal, no fue por maldad, pero igual se critican y se agreden mucho en pensamiento. Se puede generar una depresión, pero no como patología, sino como una reacción ante la enfermedad”, agrega.
El resto de los familiares juegan un rol importante a la hora de proveer instancias de descanso al cuidador o cuidadora. “Ideal si se pueden turnar para que pueda, por ejemplo, dormir siesta, siempre dándole la tranquilidad que ante cualquier cosa le van a avisar”.
Sugerencias
Para quienes cuidan de un enfermo:

• Informarse del diagnóstico. Tener contacto con el equipo médico y pedir segunda opinión. Conocer cuál va a ser el deterioro.
• Fijar horarios, organizar el cuidado, administración de medicamentos, higiene, entre otros.
• Respetar el descanso diario, dormir suficiente, respetar la siesta, ir a los controles médicos; si está enfermo, no esperar a que se complique.
• Tener compañía. No aislarse de familiares y amigos.
• Tener actividades de esparcimiento: escuchar música, ir al cine, al gimnasio.
• Comunicación: hablar con la familia y contarle sus sentimientos y temores. El guardar silencio para no molestar enferma.
• Si no cuenta con los recursos necesarios, buscar ayuda técnica, como colchón anti-escaras o silla de ruedas.

Las ONG FERE-CECA Madrid, InteRed y SETEM Madrid han presentado un nuevo "Manual para jóvenes inquietos (...y adultos preocupados)", dentro del programa "Norte-Sur; un viaje de ida y vuelta".
Aunque está muy dirigido a un público adolescente y a ser utilizada como soporte educativo en colegios e institutos, no está demás echarle un vistazo. Es una guía cortita y aporta algunos consejos para generar menos basura, para evitar el derroche energético y el despilfarro de papel o para ahorrar agua.
También cuenta con un par de apartados sobre comercio justo y consumo responsable de ropa y alimentación y ofrece materiales, recursos, enlaces y algunas actividades de sensibilización que se pueden utilizar en talleres o jornadas. Para descargar el Manual: http://consumesoteconsumen.blogspot.com/

Europa tira a la basura cada año la mitad de los alimentos que compra. 
Cada año en Europa se tira a la basura la mitad de los alimentos que se compran, mientras que en la UE viven 79 millones de personas por debajo del umbral de la pobreza y 16 millones dependen de la caridad. El Parlamento Europeo ha aprobado un informe en el que exige medidas urgentes para reducir el desperdicio de comida a la mitad para 2025. Los diputados proponen, por ejemplo, diversificar el tamaño de los envases e introducir una asignatura sobre alimentación en los programas escolares.
Según datos de la Comisión Europea, la generación anual de residuos alimentarios en los 27 Estados miembros asciende a 89 millones de toneladas, es decir, 179 kilos por habitante. Los residuos alimentarios alcanzarán en 2020 los 126 millones de toneladas (un aumento del 40%) a no ser que se tomen medidas preventivas.

Los eurodiputados manifiestan su preocupación por el hecho de que todos los días se tire una cantidad considerable de alimentos en perfecto estado. Por ello, piden a la Comisión que tome medidas prácticas para reducir a la mitad el desperdicio de alimentos de aquí a 2025. El informe también sugiere establecer objetivos específicos para los Estados miembros de prevención de los residuos alimentarios.
Los diputados opinan que todos los países de la UE deberían permitir que los comerciantes reduzcan el precio de los alimentos frescos por debajo del coste de producción cuando estén próximos a la fecha límite para la venta, con el fin de reducir la cantidad de alimentos no vendidos que se tiran.

Tamaño de los envases
La optimización de los envases puede desempeñar un papel importante en la reducción del despilfarro de alimentos. Los diputados respaldan la diversificación del tamaño de los envases para ayudar a los consumidores a adquirir cantidades adecuadas. En este sentido, la industria agroalimentaria debe analizar las ventajas de ofrecer más productos a granel y de tener más en cuenta los hogares unipersonales.

Educación sobre alimentos
Los diputados proponen introducir cursos de educación sobre alimentos en todos los niveles de enseñanza, incluida la secundaria.
La Eurocámara también pide al Consejo y a la Comisión que proclamen 2014 Año Europeo contra el Desperdicio de Alimentos, "lo que sería un importante instrumento de información y promoción para sensibilizar a los ciudadanos europeos y llamar la atención de los Gobiernos nacionales sobre este importante tema".

Pobreza y desnutrición
En la UE viven 79 millones de personas por debajo del umbral de la pobreza. Además, 925 millones de personas en el mundo corren riesgo de desnutrición. El informe pide reorientar los programas de distribución de alimentos entre las personas más desfavorecidas de la UE, de suministro de leche a escolares y de fomento del consumo de fruta en la escuela, con el objetivo de evitar el desperdicio de alimentos.
Por otra parte, los diputados aplauden las iniciativas ya adoptadas en varios Estados miembros para recuperar, a escala local, los productos no vendidos y redistribuirlos a los ciudadanos más necesitados. En esta misma línea, solicita a la Comisión que se dé prioridad en la adjudicación de contratos públicos a las empresas que distribuyan gratuitamente los productos no vendidos entre los ciudadanos pobres.

Fechas de caducidad y consumo preferente
El 18% de los consumidores europeos no comprenden la frase "consúmase preferentemente antes del". El informe exhorta a la Comisión y a los Estados miembros a que aclare el sentido de las indicaciones de fechas en las etiquetas de los alimentos ("consúmase preferentemente antes del", "fecha límite" y "fecha de caducidad") con objeto de "reducir la incertidumbre sobre la comestibilidad de los alimentos y de facilitar al público información precisa".

Los diputados consideran que el etiquetado con doble fecha (fecha límite para la venta y fecha límite de consumo) también puede ayudar a reducir el desperdicio de comida.
Cifras y estadísticas
- Despilfarro de alimentos en la UE 27: 89 millones de toneladas al año (179 kilos per capita)
- Derroche previsto para 2020 (si no se toman medidas): 126 millones de toneladas (un incremento del 40%)
- Responsabilidad del despilfarro:
* particulares: 42% (el 60% se puede evitar)
* industria: 39%
* distribución: 5%
* restauración: 14%
(Fuente: Comisión Europea)