Entrevista | Alessandro Gisotti
Yo, ex fabricante de armas, digo: "¡La
guerra es una locura!"
Entrevista a Vito Alfieri Fontana, que se convirtió en
desminador tras fabricar minas antipersona con su empresa. El ingeniero de Bari
sostiene que el Papa tiene razón cuando dice que la gente quiere pan, no armas.
"Papá, ¿eres un asesino?". Esa pregunta que
le hizo su hijo a los ocho años siempre permanecerá como una cuchilla en el
corazón de Vito Alfieri Fontana. Aún hoy, tantos años después de aquel momento,
no es fácil recordar a este ingeniero de Bari de 72 años que vivió dos vidas:
la primera como diseñador y fabricante de minas antipersona letales al frente
de Tecnovar, una empresa familiar de éxito económico. Y la segunda,
diametralmente opuesta: la de jefe de limpieza de minas en los Balcanes, un
territorio devastado por las guerras e invadido precisamente por esas armas
taimadas y mortíferas que son las minas. Vito relató esta dramática parábola,
sufrida y al mismo tiempo entretejida de coraje y esperanza, en un libro
escrito con el periodista de Famiglia Cristiana Antonio Sanfrancesco, con el
emblemático título de "Yo fui el hombre de la guerra". En esta
entrevista con los medios vaticanos, el antiguo fabricante de armas
reconvertido en trabajador humanitario retoma también los llamamientos del Papa
Francisco en favor del desarme y hace un sentido llamamiento a quienes, como él
en el pasado, producen y venden instrumentos de muerte.
Ingeniero, usted ha dicho a lo largo de los años
-también en su libro "Yo fui el hombre de la guerra"- que ha vivido
dos vidas. La de productor de minas y la de desminador, la de alguien que
intenta neutralizar esos instrumentos de muerte. La divisoria de aguas no
surgió de repente, sino que maduró con el tiempo. En primer lugar, gracias a su
hijo...
Cuando mi hijo empezó a crecer, empezó a preguntarme y
a hacerme preguntas. Cuando accidentalmente se encontró cara a cara con el
hecho de que yo fabricaba minas, fabricaba armas, me preguntó: "Si
fabricas armas, entonces eres un asesino...". Son esas cosas las que te
hacen comprender la percepción desde fuera de lo que haces. Es lo más fácil de
entender, al fin y al cabo: la gente que fabrica armas, lo quiera o no, ayuda a
hacer daño a los demás. Y mi hijo también me dijo quizá lo más obvio:
"Papá, puede que otras personas, muchas personas en el mundo, fabriquen
armas, pero ¿por qué tienes que fabricarlas tú?". Estas palabras fueron el
primer escollo.
Entonces, Don Tonino Bello también desempeñó un papel
en su "conversión" y, en particular, un joven vinculado precisamente
al obispo de Apulia, presidente de Pax Christi.
Sí, en 1993, cuando empezó la Campaña Internacional
para la Prohibición de las Minas Terrestres, recibí una invitación para hablar
de Don Tonino Bello, de Pax Christi, de la que era presidente. Había escrito en
la invitación: "Intentemos encontrar un punto de discusión. ¿Es posible
que no podamos hablar entre los hombres de paz y los que hacen la guerra?".
Don Tonino, que había organizado esta reunión, desgraciadamente no asistió
porque murió mientras tanto. Su grupo, sin embargo, quiso celebrar este debate
de todos modos y me encontré ante, no les engaño, doscientas personas que me
interrogaron, incluso duramente. Respondí sin problemas, hasta que un joven,
voluntario de Pax Christi, me sorprendió al final del debate cuando me
preguntó: "Ingeniero, usted será simpático, pero por la noche, cuando se
va a dormir, ¿con qué sueña? ¿Es posible que sueñe con una buena guerra, es
posible que sueñe con una guerra para vender muchas minas?".
Su empresa, Tecnovar, facturaba miles de millones de
liras. Un negocio familiar. Su cambio de vida también encontró muchos
malentendidos, dificultades. Pero usted siguió su camino. ¿Qué le llevó por un
camino tan difícil?
Cuando se te clava el clavo, el gusano de la
conciencia, ¿cómo vuelves a poner el bolígrafo sobre la mesa de dibujo y
diseñas algo que puede hacer daño a los demás? En ese momento ya no puedes
hacerlo. ¿Por qué tengo que hacerlo? En realidad, mi hijo tenía razón. Por
supuesto, esto da lugar a malentendidos, a que rompas con una parte de la
familia, a que encuentres, no del todo un vacío a tu alrededor, pero te das
cuenta de que los demás no quieren entender... Pero, sigues adelante.
¿Qué sintió la primera vez que se encontró al otro
lado? ¿Liderando, con la organización Intersos, el desminado de zonas
infestadas de minas terrestres -sobre todo en la antigua Yugoslavia- similares
a las que su empresa había realizado hasta hacía poco?
Nos sentimos mal porque una parte de nosotros se
siente bajo tierra. Es una sensación extraña, es decir, sientes que te
preguntas por dentro: "Mira, ¿qué has hecho?". Los primeros cinco
minutos son de miedo, porque no sabes si serás capaz, de ir contra ti mismo.
Luego, con el tiempo, el miedo pasa... Pero, al principio, es vergonzoso. Me
sentí muy mal y fui muy duro conmigo mismo.
Dijo que en su vida de industrial armamentista solía
asistir a ferias y eventos en los que se encontraba más o menos con la misma
gente. Eventos en los que no se tenía en cuenta el daño que se hacía con estas
armas....
En esas ocasiones, nunca se habló de vidas humanas.
Una mina antipersona es una buena mina si puede perforar una placa metálica de
50cmx50cmx5mm. No se habla de hombres, ni de niños. No hay soldados, que luego
pierden las piernas o la vida... la perforación de la placa, ese es el objetivo
y en eso se trabaja.
El epílogo de su libro se titula "El pasado que
no pasa". El peso de la primera de las dos vidas se deja sentir también en
la segunda, inevitablemente... Dos millones y medio de minas producidas, unas
miles desactivadas. Un balance desigual, constata amargamente. También para su
conciencia...
Sí, si consideramos una vida.... Mi compromiso ahora
es también con unas 10.000 personas de todo el mundo que han hecho mi último
trabajo, el de desminador. Personas que se parten la espalda cada año, cada
día, cada hora del día para limpiar minas. Espero haber contribuido también al
haber puesto de relieve este problema, al haber animado a estas personas que
hacen "milagros" a lo largo de los años. No hablo sólo de los
Balcanes, hablo de Asia, América, África, con éxitos increíbles. Así que,
ciertamente, el balance para mí, como persona, es desigual, pero formo parte de
un grupo increíble de personas que están haciendo un gran trabajo.
En relación con esta última consideración, usted
también colaboró con la Premio Nobel de la Paz Jody Williams en la Campaña
Mundial contra las Minas Terrestres, que dio lugar a la Convención de Ottawa.
Un acuerdo citado positivamente por el Papa Francisco en la Exhortación
Apostólica "Laudate Deum". Hoy en día no parece haber un movimiento
popular de base sobre el desarme como lo hay sobre otras cuestiones, por
ejemplo, la crisis ecológica...
Digamos que la Convención de Ottawa tenía básicamente
un enemigo bastante limitado. Los fabricantes de minas eran una parte minúscula
y, francamente, ni siquiera defendible... Las cuestiones medioambientales implican a
mucha más gente y, por tanto, naturalmente tienen muchos más seguidores. Digo,
sin embargo, que al menos los cristianos deberíamos tener siempre presente -no
creo equivocarme- que, en el Evangelio, los pacificadores, los pacificadores,
son el único grupo humano que Jesús define como "hijos de Dios":
"Bienaventurados los que trabajan por la paz, porque ellos serán llamados
hijos de Dios". Debemos recordarlo siempre, es una gran responsabilidad.
Podemos ser uno, podemos ser diez mil, pero si se nos define de una determinada
manera, no podemos echarnos atrás.
La guerra en Ucrania, la guerra en Oriente Medio y
luego muchos otros conflictos olvidados, desde Siria hasta Yemen. El Papa ha
subrayado muchas veces una paradoja: nos armamos para sentirnos más seguros,
pero aumentan las guerras y, en consecuencia, la inseguridad global. También lo
hizo al dirigirse al Cuerpo Diplomático acreditado ante la Santa Sede el pasado
lunes... ¿Se puede romper este círculo vicioso en su opinión o debemos
resignarnos a vivir en esta situación?
¡Nunca hay que rendirse! Pero, por desgracia, 2024 es
un año turbulento: habrá elecciones presidenciales en Estados Unidos. Así que
todos los acontecimientos internacionales, en mi opinión, girarán en torno a
esa situación, y habrá grandes turbulencias internacionales. Está claro que en
algún momento los conflictos tienen que parar, porque las guerras no pueden ser
interminables, y en ese momento tendremos que intervenir. Tendremos un año
difícil, y luego habrá que arremangarse y tratar de curar las heridas que
todos, como comunidad humana, hemos infligido a nuestros hermanos.
El Papa también dijo el día de Navidad que la gente
quiere pan, no armas. La Madre Teresa había hecho un llamamiento similar cuando
recibió el Premio Nobel de la Paz en 1979...
Debemos ser conscientes de que las armas no están en
manos de más del 1% de la población cuando hay una guerra. Las armas son
maniobradas, utilizadas o programadas por muy pocas personas en comparación con
el daño que causan. Lo que vi cuando fui a esos escenarios de guerra, a esas
realidades devastadas, es que la gente necesitaba -como dice el Papa- pan,
necesitaba trabajo, necesitaba reconstruirse, ¡y desde luego no necesitaba
armas! Y esto es cierto para el 99% de la gente. Este hecho siempre me
impresionó: que se podía reunir a antiguos enemigos siempre y cuando se les
pusiera a trabajar, es decir, que se les diera un trabajo, un salario adecuado
para que pudieran volver a casa con dignidad. Entonces, vi realmente cómo se
desvanecían las viejas rivalidades. Conmigo, como desminador, trabajaban
ortodoxos, católicos, musulmanes, pero también bastantes ateos... Y no había
ningún problema cuando una persona colaboraba con otras y llevaba pan a casa:
esa es la perspectiva que debe tener la política: ¡repartir pan en lugar de
armas! No pan -digo yo- regalado o robado, sino pan ganado. Hay que planificar
el trabajo, la recuperación, la reconstrucción... hay que planificar el
regadío, las energías alternativas.
"Para decir 'no' a la guerra debemos decir 'no' a
las armas", dijo el Papa el día de Navidad. "Porque -añadió- si el
hombre, cuyo corazón es inestable y está herido, encuentra en sus manos
instrumentos de muerte, tarde o temprano los usará". ¿Qué piensa usted
basándose también en su experiencia personal?
Me gustaría completar así estas palabras del Papa:
hacer la guerra es como talar un árbol. Hacer la paz es como plantar un árbol.
Para cortar un árbol, no se pone nada, ¡se necesita un arma! Para hacer la paz,
hay que plantar el árbol, hay que sembrarlo, hay que cuidarlo para verlo
crecer. Así pues, al sufrimiento del momento de la guerra le sigue el malestar,
la fatiga y el sufrimiento de la reconstrucción. Es una locura. El uso de las
armas es una locura. Hay todas las posibilidades de vivir cooperando, aunque se
piense de otra manera. Trabajo y dignidad. En resumen, no sé por qué la gente
no quiere entender esto.
Usted tiene ahora 72 años, vividos intensamente y con
una trayectoria vital fuera de lo común. ¿Qué les diría a quienes, como usted
en el pasado, fabrican y venden armas? ¿Por qué deberían dejar de hacerlo, como
ha hecho usted?
Hablaría más bien a los que sienten que tienen una fe.
He hablado de esto con mucha gente. Si usted me dice que fabrique el motor para
un coche o el motor para un tanque, no debería tener ninguna duda... Digo esto:
si se tiene fe, hay que ser consecuente. Especialmente nosotros, que creemos en
la Palabra de Dios, en la Biblia, ¿cómo podemos odiarnos hasta el punto de
destruir la esperanza de los demás, de nuestros hermanos? Solo esto quisiera
decir.
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