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Registran 579 variantes genéticas ligadas a la adicción y conducta antisocial
Un análisis de datos de 1,5 millones de personas
ha identificado 579 variantes genéticas asociadas a una predisposición a
mantener diferentes comportamientos y trastornos relacionados con la
autorregulación, entre ellos la adicción y los problemas de conducta infantil.
Con estos hallazgos, los investigadores han
construido una puntuación de riesgo genético -un número que refleja la
propensión genética general de una persona en función de cuántas variantes de
riesgo porta- que predice una serie de resultados conductuales, médicos y
sociales, como el trastorno por consumo de opioides o alcohol, el suicidio o
las condenas penales.
El trabajo se publica en la revista Nature
Neuroscience y ha sido realizado por un consorcio de 26 investigadores de 17
instituciones de Estados Unidos y Países Bajos.
La identificación de las más de 500 localizaciones
en el genoma es importante, según los investigadores, porque proporciona una
nueva visión en la comprensión de los comportamientos y trastornos relacionados
con la autorregulación, denominados colectivamente “externalización”, y que
tienen una responsabilidad genética compartida.
La externalización se refiere a un espectro de
comportamientos y trastornos relacionados con el control de los impulsos. En
los años sesenta, el psicólogo Thomas Achenbach realizó un estudio sobre
diferentes tipos de problemas emocionales y de comportamiento en niños.
A partir del mismo, habló de internalización, que
se refiere a los problemas que los niños experimentan internamente, como
sentirse tristes, preocupados o ansiosos, y de la externalización, relacionada
con los problemas que los menores manifestaban externamente, como meterse en
peleas o romper las reglas en la escuela o en casa.
En concreto, en el estudio que ahora se publica
los científicos observaron que los genes asociados a la externalización se
expresaban en el cerebro y estaban implicados en las vías biológicas vinculadas
al neurodesarrollo; cada uno de manera individual muestra solo una asociación
muy pequeña con los problemas de externalización, no un efecto determinista.
En este sentido, Danielle Dick, profesora de
Psicología y Genética Humana y Molecular de la Universidad Commonwealth de
Virginia, explica que este trabajo ilustra que los genes no codifican un
trastorno o resultado concreto; “no hay genes ‘para’ el trastorno por consumo
de sustancias o ‘para’ los problemas de conducta”.
Pero, “los genes influyen en la forma en que
nuestros cerebros están conectados, lo que puede hacernos más propensos a
ciertos resultados”.
En este caso, “descubrimos que hay genes que
influyen ampliamente en el autocontrol o la impulsividad, y que esta
predisposición confiere entonces riesgo para una variedad de resultados en la
vida».
“Esperamos que una mayor comprensión de cómo las
diferencias genéticas individuales contribuyen a la vulnerabilidad pueda
reducir el estigma y la culpa que rodea a muchos de estos comportamientos”,
añade Dick.
Se sabe, explica la investigadora, que la
regulación del comportamiento es un componente crítico de muchos resultados
importantes en la vida, desde el consumo de sustancias y trastornos del
comportamiento, hasta resultados médicos como la obesidad o educativos, como la
finalización o no de la universidad.
Caracterizar las contribuciones genéticas a la
autorregulación puede ser útil de muchas maneras, apunta.
“Nos permite comprender mejor la biología que
explica por qué algunas personas corren más riesgo, lo que puede ayudar al
desarrollo de la medicación” y a poner en marcha programas de intervención
temprana y prevención, resume.
Los investigadores señalaron, sin embargo, que
tener un perfil de riesgo más elevado no es necesariamente algo malo.
“El ADN no es el destino; todos tenemos códigos
genéticos únicos y todos corremos el riesgo de algo. Entender la predisposición
de uno puede ser un estímulo, puede ayudar a las personas a comprender sus
puntos fuertes y sus posibles retos, y actuar en consecuencia».
Publicado por el periódico Hoy (original de EFE)
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