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Actitudes que ayudan en la transmisión de la fe a los hijos
Muchas
familias muestran preocupación por la formación religiosa de sus hijos y temen
que su fe se debilite cuando se hagan mayores. Christian Smith sugiere en un
artículo algunas ideas al respecto.
Smith,
sociólogo y profesor en la Universidad de Notre Dame, lleva más de veinte años
estudiando la vida religiosa de las familias norteamericanas y quiere dar a
conocer algunos de sus hallazgos. Los resultados completos de su trabajo se
recogen en un libro titulado Handing Down the Faith: How Parents Pass Their
Religion on to the Next Generation.
“La
buena noticia –explica en el artículo publicado en First Things– es que, entre
todos los factores que ejercen alguna influencia en la vida religiosa de los
hijos, el que representan los padres es el mayor de todos”. No es que otras
experiencias, como la asistencia a la parroquia o a colegios confesionales, no
tengan su importancia, sino que solo pueden “reforzar la parental, no
sustituirla ni anularla”.
Eso
no significa que la práctica de la fe en el seno de la familia garantice una
transmisión exitosa. Vivir un determinado credo es una decisión personal. Sin
embargo, “fuera de casos excepcionales, lo que sí es seguro es que los hijos de
padres que no viven comprometidos con sus creencias o que no se han preocupado
por enseñársela, o son menos religiosos o abandonan la fe de sus progenitores”.
En
cualquier caso, la mejor manera para lograr que el día de mañana los hijos no
se aparten de la religión es, según Smith, que los padres “sean ellos mismos:
es decir, que crean y practiquen su fe de manera comprometida y fielmente. Los
niños –continúa– no se dejan engañar por las apariencias. Ven la realidad. Y
cuando la realidad es auténtica y vivificante, se sienten atraídos por ella”.
Además,
el sociólogo norteamericano aporta ideas interesantes que contribuyen a que las
creencias arraiguen. En primer lugar, se refiere al “estilo educativo”
practicado en casa. Si, por un lado, las actitudes autoritarias “dificultan que
los hijos se identifiquen interiormente con los valores familiares”, ni el
permisivismo ni la actitud indiferente, que restan importancia a lo religioso,
hacen posible una transmisión adecuada de la fe. “Los niños que tienen más
posibilidades de heredar la fe de sus padres son los que mantienen con ellos
relaciones en las que se combina el reconocimiento de su autoridad con la
calidez afectiva”.
En
segundo lugar, los padres que logran transmitir con éxito sus creencias “hablan
habitualmente con sus hijos de religión, es decir, comentan lo que creen y
practican, el significado de la fe en su vida y por qué es importante. En esas
familias, la religión es parte de la urdimbre de la vida cotidiana”. De ese
modo, los progenitores enseñan que las creencias son clave para la identidad
familiar y tienen la oportunidad de responder a las inquietudes o dificultades
religiosas que se les presenten a sus hijos.
Por
último, Smith se refiere a lo que denomina “canalización religiosa”, es decir,
a la implicación de los hijos en comunidades o grupos confesionales. El
objetivo “es que los niños se identifiquen con la fe y paulatinamente la vayan
interiorizando”, independizándose de la práctica de sus padres. Junto a cauces
más o menos formales, es importante que los padres se preocupen por saber
quiénes son los amigos de sus hijos, y que “fomenten amistades con aquellos
cuya influencia es más positiva”.
Con
todo, el éxito nunca está garantizado. Smith aprovecha para rebajar las
expectativas, mostrando que hay muchas circunstancias que determinan la fe de
una persona. “Lo que los padres pueden hacer –en realidad, lo único que pueden
hacer– es practicar la fe que quieren que sus hijos abracen”; y, además de
aprovechar las pistas sugeridas, “orar y esperar, porque es Dios quien
conducirá a sus hijos a una vida de verdad, bondad y belleza”.
Publicado
por LaFamilia.info (original de Aceprensa/FirstThings)
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