Actualidad Mundial | Hoy
Dos tercios de los glaciares podrían desaparecer para 2100
Los
glaciares del mundo están reduciéndose y desapareciendo más rápido de lo que
pensaban los científicos y se pronostica que dos tercios de ellos desaparecerán
a finales de siglo si se mantienen las tendencias actuales del cambio
climático, de acuerdo con un nuevo estudio.
Pero
si el mundo puede limitar el calentamiento futuro a sólo unas décimas de grado
más y alcanzar los objetivos internacionales —lo cual es técnicamente posible,
pero improbable según muchos científicos—, entonces desaparecerán poco menos de
la mitad de los glaciares del planeta, señala el mismo estudio. La mayoría de
los glaciares pequeños se encaminan a la extinción, según los autores.
En
el peor de los casos —también improbable— de un calentamiento de varios grados,
el 83% de los glaciares del mundo posiblemente desaparecerían para el año 2100,
afirman los autores de la investigación.
El
estudio, publicado el jueves en la revista especializada Science, examinó los
215.000 glaciares del planeta que están sobre tierra—sin contar los que se
encuentran encima de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida— de una
forma más exhaustiva que en investigaciones anteriores.
Luego
los científicos utilizaron simulaciones computarizadas para calcular, con
distintos niveles de calentamiento, cuántos glaciares desaparecerían, cuántos
billones de toneladas de hielo se derretirían y cuánto contribuirían al aumento
del nivel del mar.
Actualmente,
el mundo se encamina a registrar un aumento de temperatura de 2,7 grados
centígrados (4,9 grados Fahrenheit) con respecto a la época preindustrial, lo
que para el año 2100 supondría la pérdida del 32% de la masa mundial de
glaciares, es decir, 48,5 billones de toneladas de hielo, así como la
desaparición del 68% de los glaciares.
Esto
incrementaría el nivel del mar en 115 milímetros (4,5 pulgadas), que se
sumarían a los mares que ya están creciendo por el derretimiento de las capas
de hielo y el agua más cálida, según David Rounce, autor principal del estudio.
“Pase
lo que pase, vamos a perder muchos de los glaciares”, declaró Rounce,
glaciólogo y profesor de ingeniería en la Universidad Carnegie Mellon. “Pero
tenemos la capacidad de hacer una diferencia al limitar cuántos glaciares
perdemos”.
“Para
muchos glaciares pequeños es demasiado tarde”, dijo la coautora del estudio,
Regine Hock, glacióloga de la Universidad de Alaska, campus Fairbanks y de la
Universidad de Oslo en Noruega. “Sin embargo, a nivel global nuestros
resultados muestran con claridad que cada grado de temperatura global importa
para mantener la mayor cantidad posible de hielo encerrado en los glaciares”.
La
pérdida de hielo prevista para 2100 oscila entre 38,7 billones de toneladas
métricas y 64,4 billones de toneladas, dependiendo de cuánto se caliente el
planeta y cuánto carbón, petróleo y gas se queme, de acuerdo con el estudio. La
investigación calcula que el deshielo incrementará el nivel del mar entre 90
milímetros (3,5 pulgadas) en el mejor de los casos y en el peor 166 milímetros
(6,5 pulgadas), lo que supone entre un 4% y un 14% más que las proyecciones
anteriores.
Esos
11 centímetros (4,5 pulgadas) de aumento en el nivel del mar debido a los
glaciares significarían que más de 10 millones de personas en todo el mundo —y
más de 100.000 en Estados Unidos— vivirían por debajo de la línea de la marea
alta, que de otro modo estarían por encima, dijo Ben Strauss, investigador del
incremento en el nivel del mar y director ejecutivo de Climate Central, una
organización sin fines de lucro especializada en estudios del clima.
El
aumento en el nivel del mar durante el siglo XX a causa del cambio climático
incrementó en unos 10 centímetros (4 pulgadas) la marejada ciclónica del huracán
Sandy de 2012, lo que por sí sólo supuso unos 8.000 millones de dólares en
daños, señaló.
Los
científicos dicen que el incremento futuro en el nivel del mar se deberá más al
derretimiento de las capas de hielo que al de los glaciares. Pero la pérdida de
glaciares va más allá del aumento en el nivel de los mares. Supone la reducción
del suministro de agua para una gran parte de la población mundial, un mayor
riesgo de inundaciones por el deshielo de los glaciares y la pérdida de zonas
históricas cubiertas de hielo, desde Alaska hasta los Alpes o incluso cerca del
campamento base del Everest, según explicaron varios científicos a The
Associated Press.
“Para
lugares como los Alpes o Islandia… los glaciares forman parte de lo que hace
que estos paisajes sean tan especiales”, dijo el director del Centro Nacional
de Datos sobre Nieve y Hielo, Mark Serreze, que no participó en el estudio,
pero lo elogió.
“A
medida que pierden su hielo, en cierto sentido también pierden su alma”. Hock
mencionó el glaciar Vernagtferner de los Alpes austriacos, que es uno de los
mejor estudiados del mundo. Dijo que “desaparecerá”.
El
glaciar Columbia, en Alaska, tenía 216.000 millones de toneladas de hielo en
2015, pero con sólo unas décimas de grado más de calentamiento, Rounce calculó
que disminuirá a la mitad. Si se produce un calentamiento de 4 grados
centígrados (7,2 grados Fahrenheit) con respecto a la época preindustrial, un
escenario poco probable en el peor de los casos, perderá dos tercios de su
masa, dijo.
“Definitivamente
es difícil ver eso y no quedarse boquiabierto”, manifestó Rounce. Los glaciares
son cruciales para la vida de las personas en gran parte del mundo, dijo Twila
Moon, científica principal adjunta del Centro Nacional de Nieve y Hielo, quien
no participó en el estudio.
“Los
glaciares proveen agua potable, agua para la agricultura, energía
hidroeléctrica y otros servicios que sostienen a miles de millones (¡sí, a
miles de millones!) de personas”, escribió Moon en un correo electrónico.
Moon
dijo que el estudio “representa avances significativos en los pronósticos de
cómo los glaciares del mundo pueden cambiar en los próximos 80 años debido al
cambio climático provocado por el hombre”.
La
razón es que el estudio tiene en cuenta factores de los cambios en glaciares
que estudios anteriores no incluían y es más detallado, dijeron Ruth Mottram y
Martin Stendel, científicos del clima del Instituto Meteorológico Danés que no
participaron en la investigación.
Este
nuevo estudio toma en cuenta mejor cómo el hielo de los glaciares se derrite no
sólo por el aire más caliente, sino también por el agua que hay debajo y en los
bordes de los glaciares y cómo los detritos pueden retrasar el deshielo,
explican Stendel y Mottram.
Estudios
previos se centraron en los glaciares más grandes y realizaron estimaciones
regionales, en lugar de hacer cálculos de cada glaciar por separado. En la
mayoría de los casos, las cifras de pérdida estimadas por el equipo de Rounce
son ligeramente más alarmantes que las estimaciones anteriores.
Si
el planeta consigue de algún modo limitar el calentamiento al objetivo global
de 1,5 grados centígrados (2,7 grados Fahrenheit) de aumento con respecto a la
época preindustrial —el mundo ya está en 1,1 grados (2 grados Fahrenheit)—, la
Tierra perderá probablemente el 26% de la masa glaciar total a final de siglo,
lo que equivale a 38,7 billones de toneladas métricas de hielo derretido.
Las
mejores estimaciones anteriores calculaban que ese nivel de calentamiento se
traduciría en una pérdida de masa total de sólo el 18%. “He trabajado en
glaciares de los Alpes y Noruega que están desapareciendo a gran velocidad”,
explica Mottram en un correo electrónico. “Es devastador verlo”.
Publicado
por el periódico Hoy (original de EFE)
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Promueve el diálogo y la comunicación usando un lenguaje sencillo, preciso y respetuoso...