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Se está consumiendo demasiada sal, alerta la OMS
Un
informe, el primero de este tipo, de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
sobre la reducción de la ingesta de sal (Global report on sodium intake
reduction) demuestra que estamos lejos de lograr la meta mundial de reducir la
ingesta de sodio en un 30% para 2025.
El
sodio, pese a ser un nutriente esencial, incrementa el riesgo de cardiopatías,
como los accidentes cerebrovasculares, y de muerte prematura cuando se toma en
exceso. La fuente principal de sodio es la sal de mesa (cloruro de sodio), pero
otros condimentos, como el glutamato de sodio, también lo contienen. En el
informe se demuestra que solo el 5% de los Estados Miembros de la OMS están
protegidos por políticas obligatorias e integrales de reducción de sodio y que
el 73% de los Estados Miembros de la OMS no aplican plenamente dichas
políticas.
Se
estima que la introducción de políticas de reducción de sodio, todas ellas
sumamente costoeficaces, podría salvar la vida de unos 7 millones de personas
de aquí a 2030, al tratarse de un componente importante de las medidas para
lograr una de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible: reducir el
número de muertes por enfermedades no transmisibles. Actualmente, solo nueve
países (Arabia Saudita, Brasil, Chile, España, Lituania, Malasia, México,
República Checa y Uruguay) cuentan con un conjunto integral de políticas
recomendadas para reducir la ingesta de sodio.
«La
alimentación malsana es una de las principales causas de muerte y enfermedad a
nivel mundial, y la ingesta excesiva de sodio es culpable en gran medida»,
señaló el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Este
informe deja patente que la mayoría de los países todavía no han adoptado
ninguna política obligatoria de reducción de sodio, por lo que sus poblaciones
corren riesgo de sufrir infartos, accidentes cerebrovasculares y otros
problemas de salud. La OMS insta a todos los países a poner en marcha las
‘mejores inversiones’ para la reducción de sodio, y a los fabricantes a aplicar
los valores de referencia de la OMS para el contenido de sodio en los
alimentos».
Para
reducir el sodio se requiere un enfoque integral que incluye la adopción de
políticas obligatorias y las cuatro intervenciones de la OMS relativas al sodio
que constituyen «mejores inversiones» y contribuyen enormemente a prevenir las
enfermedades no transmisibles. Se trata de las siguientes:
1.
Reformular los alimentos para que contengan menos sal y establecer metas sobre
la cantidad de sodio en los alimentos y las porciones.
2.
Establecer políticas públicas de compra de alimentos para limitar los alimentos
ricos en sal o sodio en instituciones públicas como hospitales, escuelas,
lugares de trabajo y hogares de ancianos.
3.
Introducir el etiquetado frontal en los envases que ayude a los consumidores a
seleccionar productos con bajo contenido en sodio.
4.
Realizar campañas de comunicación y en los medios de difusión que insten a un
cambio de comportamiento para reducir el consumo de sal y sodio.
Se
alienta a los países a establecer metas sobre el contenido de sodio en los
alimentos procesados, en consonancia con los valores de referencia mundiales de
la OMS para el sodio, y hacerlos cumplir a través de estas políticas.
Las
políticas obligatorias de reducción de sodio son más eficaces, ya que logran
una cobertura más amplia y protegen contra los intereses comerciales, a la vez
que establecen condiciones igualitarias entre los fabricantes de alimentos.
Como parte del informe, la OMS ha elaborado para los Estados Miembros un mapa
de puntuación por país para el sodio, en función del tipo y número de políticas
de reducción de sodio aplicadas.
«Este
importante informe demuestra que los países deben trabajar urgentemente para
instaurar políticas obligatorias audaces de reducción de sodio dirigidas por
los gobiernos a fin de lograr la meta mundial de reducir el consumo de sal para
2025», declaró el Dr. Tom Frieden, Presidente y Director Ejecutivo de Resolve
to Save Lives, una organización sin fines de lucro que colabora con los países
para prevenir 100 millones de muertes por enfermedades cardiovasculares en un
intervalo de 30 años. «Existen medidas de reconocida eficacia e innovaciones
importantes, como sales bajas en sodio, que los gobiernos pueden aplicar. Es
necesario tomar medidas, ya mismo, o serán muchas más las personas que tendrán
infartos y accidentes cerebrovasculares discapacitantes o mortales que podrían
haberse evitado».
La ingesta media mundial de sal se estima en 10,8 gramos al día, más del doble de lo recomendado por la OMS, esto es, menos de 5 gramos de sal al día (una cucharadita). Tomar demasiada sal es el principal factor de riesgo de muerte vinculada a los alimentos y la nutrición. Se dispone cada vez de más datos que documentan los vínculos entre una alta ingesta de sodio y un mayor riesgo de sufrir otras afecciones de salud como cáncer de estómago, obesidad, osteoporosis y nefropatías.
La
OMS hace un llamamiento a los Estados Miembros para que apliquen sin demora
políticas de reducción de la ingesta de sodio y mitiguen los efectos nocivos
del consumo excesivo de sal. La OMS también insta a los fabricantes de
alimentos a que establezcan metas audaces de reducción de sodio en sus
productos.
Publicado
por el periódico Hoy
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