Vida Religiosa | Andrea Tornielli/VN
1802, el último funeral de un Papa celebrado por su sucesor
Lo
que sucederá en la Plaza de San Pedro tiene como precedente más reciente lo ocurrido
con Pío VI, quien, tras morir en el exilio en Valence en 1799 como prisionero
de Napoleón, tuvo un solemne funeral tres años después, cuando sus restos
fueron traídos de vuelta a Roma: el funeral fue celebrado por Pío VII.
Un
Papa celebrando el funeral de su predecesor: lo que está a punto de suceder en
las próximas horas en la Plaza de San Pedro con Francisco presidiendo el
funeral de Benedicto XVI se ha presentado, comprensiblemente, como algo sin
precedentes en la historia de la Iglesia en los tiempos modernos. Ciertamente
sin precedentes fue la renuncia del Papa Ratzinger, motivada por razones de
edad y falta de fuerza física y mental para sostener las responsabilidades y la
carga de compromisos asociados al pontificado. Pero que un Pontífice reinante
bendiga el cuerpo de su predecesor antes del entierro es un hecho que tiene un
precedente bastante reciente si se compara con los dos mil años de historia de
la Iglesia.
Ocurrió
en febrero de 1802, con los solemnes funerales de Pío VI, celebrados en la
Basílica de San Pedro por su sucesor Pío VII. El difunto, nacido Giannangelo
Braschi (Cesena 1717 - Valence 1799), elegido pontífice en 1775, tras un largo
reinado murió en el exilio en Francia, prisionero de Napoleón. El funeral tuvo
lugar en Valence, inmediatamente después de su muerte, mientras que los
"novendiali" (los nueve días de Misas de sufragio antes del comienzo
de las votaciones en el cónclave) se celebraron en Venecia, en la ciudad donde
los cardenales se habían reunido para elegir a su sucesor.
Pío
VII, elegido el 14 de marzo de 1800, quiso que los restos de su predecesor
volvieran a Roma. Fueron exhumados en diciembre de 1801 y viajaron de Valence a
Marsella y de allí, en barco, a Génova. Tras desembarcar en Italia, el cuerpo
del Pontífice exiliado inició un peregrinaje triunfal, con solemnes exequias
celebradas en cada parada. El 17 de febrero de 1802 tuvo lugar "la
magnífica entrada triunfal a Roma", con los cardenales que esperaban los
restos en el Puente Milvio. La solemne ceremonia fúnebre se celebró en San
Pedro en presencia del Papa Pío VII.
Sin
embargo, los restos de Pío VI no tuvieron paz: el corazón y el
"precordium" (antiguo nombre de los órganos y formaciones anatómicas
de la cavidad torácica que rodean al corazón, considerados como la sede de los
afectos, los sentimientos y la sensibilidad) de Pío VI fueron llevados a
Valence, a petición explícita del gobierno de París, en un largo viaje de
regreso a través de Francia en 1802. Pero en 1811 el corazón fue llevado
nuevamente a Roma.
Publicado
por Vatican News
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