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Estudio revela que el núcleo de la Tierra se frenó, ¿Qué consecuencias podría traer?
El
núcleo interno de la Tierra, una bola caliente y densa de hierro sólido situada
a más de 5.000 kilómetros de profundidad, es el lugar más inaccesible de
nuestro planeta. Ahora, un equipo científico chino ha constatado que su
rotación podría haberse detenido recientemente y estar invirtiéndose.
Los
resultados de la investigación, a partir del análisis de decenas de terremotos,
se publican en la revista Nature Geoscience, y, según sus autores, esta
variación se correlaciona con pequeños cambios en observaciones geofísicas en
la superficie terrestre, como el campo magnético o el aumento o la disminución
de la duración de los días.
El
artículo está firmado por Xiaodong Song y Yi Yang, de la Universidad de Pekín,
en China, quienes aseguran haberse quedado “bastante sorprendidos».
Los
resultados podrían ayudar a esclarecer los muchos misterios de las
profundidades de la Tierra, como el papel que desempeña el núcleo interno en el
mantenimiento del campo magnético del planeta y en la velocidad de rotación y,
por tanto, en la duración del día, explica Nature en su sección de noticias.
“Pero
no son más que la última entrega de un largo esfuerzo por explicar la inusual
rotación del núcleo interno y podrían no ser la última palabra al respecto».
La
Tierra está formada por varias capas- la corteza, el manto, el núcleo externo y
el núcleo interno. Esta última, la capa más profunda, es un bola de hierro
sólido algo más grande que Plutón que está rodeada por un núcleo externo
líquido, lo que le permite girar de forma distinta a la rotación de la propia
Tierra.
El
giro del núcleo interno es impulsado por el campo magnético generado en el
núcleo externo y equilibrado por los efectos gravitatorios del manto.
Saber
cómo gira el núcleo interno sólido podría aclarar cómo interactúan las capas
terrestres, explican los autores que, no obstante, señalan que la velocidad de
esta rotación y si varía es objeto de debate entre la comunidad científica
desde hace años.
No
es sencillo estudiar el inaccesible centro de la Tierra, por su profundidad y
por las condiciones extremas, pero la sismología es un método alternativo para
ello- los terremotos generan ondas sísmicas que se propagan por el interior del
planeta y algunas atraviesan el núcleo.
Para
realizar su investigación, Yang y Song analizaron las ondas sísmicas de
terremotos casi idénticos que han atravesado el núcleo interno de la Tierra
siguiendo trayectorias similares desde la década de 1960.
Descubrieron
que, desde 2009 aproximadamente, las trayectorias que antes mostraban una
variación temporal significativa han experimentado pocos cambios, lo que
sugiere que la rotación del núcleo interno se ha detenido.
También
constataron que esto puede estar relacionado con una inversión de la rotación
del núcleo interno como parte de una oscilación de siete décadas.
Estos
cambios podrían relacionar el núcleo interno con fenómenos geofísicos más
amplios, como el aumento o la disminución de la duración del día en la Tierra.
Los
investigadores concluyen, además, que esta oscilación en la rotación del núcleo
interno demuestra la interacción entre las distintas capas de la Tierra, resume
la revista.
Los
hallazgos podrían ayudar a ahondar en la comprensión de cómo los procesos profundos
de la Tierra afectan a su superficie.
Publicado
por el periódico Hoy (original de AP)
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