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Más de 168 millones de niños pierden casi un año de escolarización debido al COVID-19
Cada día
que pasa, los niños que no pueden acceder a la educación presencial se quedan
cada vez más rezagados, y los más marginados pagan el precio más alto, asegura
la responsable de la agencia de la ONU para la infancia. Nueve de los 14 países
donde la mayoría de escuelas permanecieron cerradas entre marzo de 2020 y
febrero de 2021, se encuentran en la región de América Latina y el Caribe.
Más de
168 millones de niños en edad escolar en todo el mundo se perdieron el
aprendizaje en clase, ya que las escuelas en unos 14 países permanecieron
cerradas en gran parte durante casi un año entero debido a los bloqueos
relacionados con el coronavirus, informó este miércoles el Fondo de las
Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) el miércoles
"A
medida que nos acercamos a la marca de un año de la pandemia de COVID-19, se
nos recuerda una vez más la catastrófica emergencia educativa que han creado
los cierres mundiales", dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Henrietta
Fore, en un comunicado de prensa, anunciando los hallazgos de la agencia.
“Cada día
que pasa, los niños que no pueden acceder a la educación presencial se quedan
cada vez más rezagados, y los más marginados pagan el precio más alto”, agregó.
Según
UNICEF, nueve de los 14 países donde la mayoría de escuelas permanecieron
cerradas entre marzo de 2020 y febrero de 2021, se encuentran en la región de
América Latina y el Caribe, lo que afecta a casi 100 millones de estudiantes.
De estos países, Panamá mantuvo las escuelas cerradas la mayor parte de los
días, seguido de El Salvador, Bangladesh y Bolivia.
Además,
alrededor de 214 millones de niños, uno de cada siete alumnos en todo el mundo,
se perdieron más de las tres cuartas partes de su aprendizaje presencial,
mientras que más de 888 millones continúan enfrentando interrupciones en su
educación debido al cierre total y parcial de escuelas, según datos de la ONU.
Priorizar
las escuelas en los planes de reapertura
El cierre
de escuelas tiene consecuencias devastadoras para el aprendizaje y el bienestar
de los niños. Los menores más vulnerables y aquellos que no pueden acceder al
aprendizaje a distancia se ven aún más afectados, ya que corren un mayor riesgo
de no regresar nunca al aula, y a veces se ven forzados al trabajo infantil e
incluso al matrimonio infantil, según UNICEF.
Los
escolares de todo el mundo también dependen de sus escuelas como un lugar para
interactuar con sus compañeros, buscar apoyo, acceder a servicios de salud e
inmunización y una comida nutritiva. Cuanto más tiempo permanezcan cerradas las
escuelas, más tiempo los niños están separados de estos elementos críticos de
la infancia, agregó la agencia.
Fore
pidió a todas las naciones que mantengan abiertas las escuelas o que les den
prioridad en los planes de reapertura donde están cerradas.
“No
podemos permitirnos pasar un segundo año de aprendizaje escolar limitado o
incluso nulo para estos niños. No se debe escatimar esfuerzos para mantener las
escuelas abiertas, o priorizarlas en los planes de reapertura”, resaltó.
UNICEF
también instó a los gobiernos a centrarse en las necesidades únicas de cada
estudiante, con servicios integrales que cubran el aprendizaje correctivo, la
salud y la nutrición, y las medidas de protección y salud mental en las
escuelas para fomentar el desarrollo y el bienestar de los niños y
adolescentes.
Exposición
en la sede de la ONU en Nueva York
Este
miércoles, UNICEF también dio a conocer 'Pandemic Classroom', un aula modelo
compuesta por 168 pupitres vacíos, donde cada pupitre representa a un millón de
los niños que viven en países donde las escuelas han estado casi cerradas por
completo, como un “recordatorio solemne de las aulas en cada rincón del mundo
que quedan vacíos”, dijo la agencia.
Detrás de
cada silla vacía cuelga una mochila sin contenido interior, un marcador de
posición para el potencial diferido de un niño.
Después
de recorrer la instalación, ubicada en la Sede de la ONU en Nueva York, el
Secretario General de la ONU, António Guterres, calificó la asombrosa cantidad
de niños que se pierden una educación valiosa como “una tragedia”.
“Tenemos
millones de niños sin escolarizar y eso es una tragedia. Una tragedia para
ellos, una tragedia para sus países, una tragedia para el futuro de la
humanidad”, dijo.
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