Reportajes | Rosalinda Palomeque/Zenit
Su vida se ligó al éxito, la fama y la fortuna.
Eran los rockstar del bienestar. Hoy son prófugos de la justicia, están
encarcelados o después de su muerte su nombre se utiliza aún como marca para
vender técnicas de meditación o cursos de yoga. Bikram Choudhury, Osho y Keith
Raniere tienen en común que crearon imperios vendiendo cursos, membresías en
sociedades piramidales o secretos para llegar a la plenitud espiritual. Su
trabajo consistía en manipular multitudes y ellos ganaron miles de dólares. Esa
forma de vida terminó cuando personas que acudieron a ellos en busca de guía,
en lugar de encontrar confort vivieron experiencias oscuras a su lado y los
denunciaron públicamente por abuso físico y emocional.
Le puso al yoga su nombre
Bikram Yoga, la práctica que hizo famoso a Bikram
Choudhury, sigue vigente. En un estudio aclimatado a 42 grados centígrados
–para emular el ambiente natural de algunas zonas de la India–, los alumnos
practican dos tipos de respiración mientras realizan en secuencia 26 posturas
de yoga en una clase de 90 minutos.
Bikram Choudhury insiste que él creó esta
variación de la disciplina milenaria, pero sus detractores afirman que ese
sistema está basado en la práctica de su maestro Bishnu Gosh (un viejo libro
así lo constata), quien lo ayudó a sanar cuando por un accidente su rodilla
quedó rota y los médicos le dijeron que tenían que amputarle la pierna, pero
seis meses después de seguir este sistema sanó y decidió que iría por el mundo
“arreglando rodillas y piernas”. Esa es su versión, todas sus historias, las
que contaba a su círculo más cercano y repetía en entrevistas de televisión,
ahora están en entredicho.
Afirma que uno de sus primeros alumnos fue Elvis
Presley, que llegó a Estados Unidos en la década de los 70 porque Richard Nixon
lo mandó llamar para que lo ayudara a atender la flebitis que padecía y que el
ex presidente agradecido le otorgó la visa de residente, pero no hay
documentación que compruebe el hecho. Según él, a esos alumnos estrella se
unieron más tarde George Harrison, Barbara Streisand, Frank Sinatra, Quincy
Jones, pero nada de esto está comprobado.
Lo que sí sucedió es que la utilidad del sistema
que empleó para impartir sus clases de yoga empezó a transmitirse de boca en
boca: fue en 1999 cuando empezó a realizar cursos para certificar a maestros
que enseñaran Bikram Yoga en todo el país. El curso tenía un costo de 10.000
dólares por persona, se ofrecía en un hotel donde los estudiantes –se reunían
hasta 500– se recluían durante nueve semanas, tiempo que dedicaban a estudiar y
practicar. Las clases de Choudhury eran sesiones exhaustivas, los alumnos no
tenían derecho ni de ir al baño, su objetivo era realizar una y otra vez las
posturas hasta alcanzar la perfección.
El maestro los veía la mayor parte del tiempo
sentado desde un estrado, auxiliado con un sistema de aire acondicionado
personal, que le permitía mantenerse cómodo, desde lo alto observaba a grupos
de hasta 500 personas que conformaban sus clases, y desde ahí elegía a algunas
alumnas para que vieran películas de Bollywood con él o le dieran masajes que
empezaban en los pies y terminaban en sus partes íntimas.
Una de esas pupilas, Sarah, fue la primera que
alzó la voz para denunciar sus abusos físicos y emocionales, mientras que
algunos de los que se dieron cuenta de sus movimientos callaron por temor a
perder el privilegio de ser un maestro certificado de Bikram Yoga, lo cual te
daba el pase a tener un estudio propio… y cobrar. Era un encantador de mentes,
llevaba a todos hasta un punto límite y hacía sentir a la gente privilegiada si
estaban cerca de él, según se cuenta en el documental “Bikram. Yogui, Gurú.
Depredador” de la directora Eva Orner, que está disponible en Netflix.
A la denuncia de Sarah siguió la de Larissa, quien
lo acusó de violación. En total sumó seis acusaciones. Quien los llevó a juicio
fue su ex asesora legal, Minakshi Mikki Jafa-Bodden, quien lo acusó de acoso
sexual y de despido por negarse a ayudarlo a encubrir una denuncia de
violación. Ganó el juicio pero aún no recibe siete millones de dólares que el
juez ordenó. Chorhaury pasó todas sus posesiones a nombre de su esposa, se
divorció y huyó de la justicia de Estados Unidos. Primero intentó viajar por el
mundo dando cursos. En 2018 ofreció uno en Acapulco y en 2019 otro en España.
Su vida ya no se parece a lo que él imaginó: en
febrero de 2020 le confiscaron su pasaporte en México después de que no pudo
pagar una cuenta de 180.000 dólares en el hotel Princess Mundo Imperial. Eso
fue lo último que se supo del hombre que argumentaba: “Yo vendo la verdad” y
que cuando se sintió atacado por un reportero de la cadena ABC le dijo: “Soy el
hombre más espiritual que conocerás en tu vida. Pero hoy no eres lo
suficientemente viejo, educado, inteligente, astuto, sabio y no tienes la
experiencia suficiente para entender quién soy”. Ahora vive escondido, tratando
de sobrevivir a la historia que él mismo inventó.
Maestro de la manipulación
Su imperio lo fincó en la India, donde era
conocido como Bhagwan Shree Rajneesh. Miles lo empezaron a seguir por proponer
una forma de vida alejada de los valores tradicionales conocidos por cualquier
sociedad. Este profesor de filosofía y sánscrito se convirtió en gurú en 1969,
cuando tenía 38 años, fundó cinco años más tarde un lujoso ashram (lugar de
meditación), donde seducidos por ideas de paz y libertad llegaron miles de
estadounidenses a integrarse a su movimiento comunitario.
Pero este guía espiritual tuvo que escapar de su
país de origen obligado por sus fuertes enfrentamientos con el gobierno, que
criticaba su forma radical de proceder. Él decía que actuaba en nombre de
otros. En realidad, lo que perseguía siempre era tener el poder. Considerado líder
de una religión y gurú de la sexualidad, se bautizó a sí mismo como Osho en
1987, cuando tenía años de vivir en Estados Unidos, donde casi logra armar una
revolución al formar una comuna en Oregón, donde manipuló a miles de personas
que trabajaran supuestamente para lograr el bienestar común, mientras él
coleccionaba autos Rolls Royce.
Meditación dinámica y sexo libre eran el eje de
sus enseñanzas, pero su grupo se convirtió prácticamente en una secta
conformada por individuos dispuestos a hacer todo por su líder, incluso
propagar la bacteria de la salmonella para impedir unas elecciones, formar su
propio ejército con la intención de formar su propia ciudad, una donde no valía
la ley. Osho falleció en 1990, pero existe una fundación internacional que
lleva su nombre, tiene sede en Suiza, administra la marca que incluye un resort
de meditación en la India, así como el derecho de explotación de terapias y
libros que propagan su filosofía. Su historia se puede ver en el documental
“Wild wild country”, que está disponible en Netflix.
Negocio piramidal y secta sexual
Originario de Nueva York, fan de los modelos
piramidales utilizados para hacer negocio, dueño de una personalidad a simple
vista opaca, Keith Raniere logró instaurar en 1998 Nxivm, una empresa que
vendía cursos de autoayuda. Con don de convencimiento y apoyado por su socia
Nancy Salzman, logró atraer a actrices, hijas de famosos y de grandes
empresarios a su sistema. Ellas le dieron grandes cantidades de dinero para
solventar sus seminarios de desarrollo personal y profesional. Los llamaba
Programas de Éxito Ejecutivo.
Vendía la idea de que buscaba empoderar a las
personas y mejorar el mundo, pero lo que el FBI encontró después de varias
denuncias de abuso sexual fue un esquema piramidal con el que se desvió dinero.
Esa fue la base que le dio a Raniere una plataforma para crear un grupo de
esclavas sexuales. Dentro de Nxivm él era el líder espiritual, se hacía llamar
Vanguardia y para mantener esa imagen, renunció supuestamente a todos los bienes
materiales (decía que su objetivo era transformarse en líder ético y consejero
de dirigentes internacionales).
Para convencer, su arma secreta era escuchar, en
ese escenario se transformaba en un hombre encantador que sabía entender a su
interlocutor. La personalidad que él mismo creó, lo convirtió en un genio con
un elevado coeficiente intelectual que siempre estaba gustoso de compartir su
sabiduría, esas eran sus herramientas de persuasión.
Dentro de Nxivm se creó un grupo ultrasecreto que
llamaron Dominus Obsequious Sororium. Lo conformaban sólo mujeres y funcionaba
también como un sistema piramidal, según investigaciones del FBI él estaba en
la cumbre y se encargaba de reclutar a seis mujeres como esclavas sexuales y
cada una de ellas convencía a entrar al sistema a seis más. En esta labor fue
ayudado por la actriz Allison Mack. Fue ella quien al confesar su complicidad
abrió la puerta que lo llevó tras las rejas.
Raniere fue atrapado en una lujosa villa en Puerto
Vallarta en 2018. Siguió un juicio en el que una decena de víctimas dieron
testimonio de cómo las manipuló y abusó de ellas. Fue declarado culpable de
asociación delictiva, conspiración, tráfico sexual y posesión de pornografía
infantil. Actualmente cumple una condena de 120 años de prisión.
El coach de la autosanación
Se llama Ricardo Ponce, tiene 30 años y asegura
que creó el programa de autosanación más exitoso de América Latina. Lo siguen
miles a través de sus redes sociales: YouTube, Facebook, Instagram y TikTok. Su
sistema, de acuerdo con su página web, consiste en crear conciencia colectiva
para ayudar a las personas a romper patrones mentales y lograr así su
liberación emocional.
Maire Wink, creadora de contenido en Youtube, fue
invitada por el equipo de Ponce a asistir en febrero de este año a uno de los
retiros espirituales que hace en Bacalar, Quintana Roo, a donde llegan sólo
aquellos que pueden pagar cursos de 50.000 a 70.000 pesos mexicanos, con
duración de un fin de semana. La joven realizó una denuncia legal a finales de mayo
en contra del gurú mexicano por abuso en un momento en el que dijo ella se
encontraba totalmente vulnerable.
A su historia se han unido decenas de mujeres no
sólo del país, sino también de Colombia y España, que tuvieron una experiencia
similar con el coach de vida, a quien acusan de manipular mujeres para abusar
sexualmente de ellas. Ponce, que se mantuvo callado en un principio, después
presumió que gracias a las denuncias llegaron a sus redes sociales nuevos
suscriptores; sin embargo, deshabilitó en sus canales la opción que permite
dejar un comentario. El proceso contra Ricardo Ponce sigue su curso.
Publicado por Zenit (originalmente por El Sol de México)
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