Libros | Noor Mahtani/Planeta Futuro
Dos siglos de historia y literatura
quemados en Ciudad del Cabo
Un incendio ha arrasado la Biblioteca Jagger, sede
de una colección de obras africanas única en el mundo. Entre ellas, miles de
manuscritos y mapas, investigaciones de la época del ‘apartheid’, tesis
doctorales y pinturas indígenas de la flora y fauna del siglo XIX
Suman más de 65.000 volúmenes, 26.000 folletos y
carteles, 3.000 películas africanas, 20.000 piezas audiovisuales, miles de
manuscritos y hasta archivos sonoros... Gran parte de la colección de la
Biblioteca Jagger, en el corazón de la universidad sudafricana de Ciudad del
Cabo (UCT), ha quedado reducida a cenizas y otra gran selección, dañada y en
riesgo, a causa de un incendio forestal ocurrido este fin de semana en Table
Mountain, los montes del parque nacional homónimo.
Académicos e historiadores del continente africano
están de luto, pues se pierde, como lamentó la directora ejecutiva de la
Biblioteca, Ujala Satgoor, una “colección africana única en el mundo”. Aunque
prefiere ser cauta y esperar a ver qué material puede ser rescatado, reconoce
en una entrevista a Reuters que la pérdida es “devastadora”: “Siento una
profunda tristeza porque algunas cosas son insustituibles”. Entre los
escombros, manuscritos y mapas, pósteres históricos, investigaciones contra el
apartheid, tesis doctorales y hasta acuarelas de la flora y fauna desde 1881,
pintadas por población indígena son hoy cenizas.
Nombuso Shabalala, miembro del equipo de la UCT,
tampoco se atreve a hacer un cálculo del daño y de las piezas que no podrán ser
recuperadas. Pero recuerda el fuerte viento que avivó el fuego y cómo al menos
cuatro salas del centro educativo se llenaban de llamaradas. “Es una pena que
la más afectada sea la que guardaba ese tesoro tan especial”, zanja por correo
electrónico. Asimismo, asegura que tanto las autoridades locales como de la
universidad se reunieron ayer para estudiar las pérdidas y pensar un plan de
reconstrucción.
Mamokgethi Phakeng, la vicerrectora, ha intentado
ser positiva, en los comunicados publicados en la página oficial de la UCT: “No
podemos reemplazar los tesoros que hemos perdido, pero sí podemos crear nuevos.
Cada uno de nosotros puede darle un nuevo sentido al propósito de esta enorme
tragedia”. En las redes sociales, cientos de personas muestran su apoyo con la
etiqueta
Todo comenzó con un incendio forestal –que las
autoridades consideran que fue provocado– este domingo en la montaña de la Mesa
(Table Mountain), la cumbre que domina sobre Ciudad del Cabo, en el extremo sur
de Sudáfrica y poco a poco fue ganando terreno entre la ciudad, según
informaron fuentes oficiales del emblemático Parque Natural. Las llamas
sacudieron parcialmente el restaurante aledaño y alcanzó varios edificios de la
Universidad de Ciudad del Cabo (UCT), fundada en 1829.
La directora de la Biblioteca Jagger advierte de
que al extinguir el fuego con toneladas de agua, los dos pisos del sótano, en
los que se guardan también innumerables obras, “están en peligro”
En particular, la Biblioteca Jagger, que
custodiaba más de 1.300 colecciones y cerca de 85.000 libros sobre la historia
de África; obras inéditas, manuscritos sin apenas copias y libros sobre la
independencia de varios países del continente. “Hemos perdido una herencia
incalculable”. Así lo lamentó ayer Somadoda Fikeni, historiador y politólogo,
en una entrevista para Newzroom Afrika. “El fuego ha minado el esfuerzo de
África por documentar su historia”. Satgoor advierte en el mismo medio que al extinguir
el fuego con toneladas de agua, los dos pisos del sótano, en los que se guardan
también innumerables obras, “están en peligro”.
Sin mención aún a las pérdidas por el incendio (de
las que no hay aún recuento), en la página web de la Biblioteca se lee sobre
las últimas publicaciones y novedades. Una de ellas, una guía para seguir la
Colección Especial de manuscritos, que cuenta “con material de investigación
original relacionado con la historia política, social, cultural y económica de
África del Sur”. Tratan estos archivos, señala, una amplia gama de temas (arte,
música, educación, literatura y lenguaje, botánica, política y arquitectura) e
incluyen registros multiformato. Entre ellos hay “documentos privados de
personalidades, que representan un registro importante de la historia social
del sur de África, y otros de comunidades no representadas habitualmente en
archivos”. Además de, enumeran, material corporativo de ONG, empresas o
instituciones; trabajos personales y de investigación de los académicos de la
UCT; colecciones de destacados arquitectos sudafricanos; libros de registro de
comunidades étnicas y religiosas; partituras manuscritas de compositores
sudafricanos; registros de sindicatos; archivos sonoros con la historia oral de
Sudáfrica y otros materiales de movimientos sociales, históricos o
culturales...
Imagen: Residentes y bomberos
voluntarios luchan por contener un incendio avivado por fuertes vientos en las
laderas de la Montaña de la Mesa en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.MIKE HUTCHINGS /
REUTERS
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