Temas de Salud | Javier Herrera/H
¿Cómo sé que tengo COVID, influenza o gripe?
En
la República Dominicana se vive un contexto en el que convergen tres
enfermedades con síntomas muy parecidos uno del otro por su sintomatología.
Aquí
estableceremos las diferencias entre lo que presenta el COVID-19, la influenza
y la gripe común:
Los
ataques del COVID
La
COVID-19 afecta a diferentes personas de forma distinta. La mayoría de los
infectados desarrollarán una enfermedad de leve a moderada y se recuperarán sin
necesidad de hospitalización.
Síntomas
más comunes:
- fiebre
- tos
- cansancio
- pérdida del gusto o el olfato.
Síntomas
menos comunes:
- dolor de garganta
- dolor de cabeza
- dolores y molestias
- diarrea
- erupción en la piel o decoloración de los dedos de las manos o pies
- ojos rojos o irritados.
Síntomas
graves:
- dificultad para respirar o falta de aire
- pérdida del habla o la movilidad, o confusión
- dolor en el pecho.
Busque
atención médica inmediata si tiene síntomas graves. Llame siempre antes de
acudir a su médico o establecimiento de salud.
Las
personas con síntomas leves que, por lo demás, estén sanas, deben controlar sus
síntomas en casa.
Por
término medio, los síntomas tardan 5 o 6 días en remitir desde que una persona
se infecta con el virus, pero pueden tardar hasta 14 días.
Influenza
vs gripe
De
acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la influenza es una
infección vírica que afecta principalmente a la nariz, la garganta, los
bronquios y, ocasionalmente, los pulmones. La infección dura generalmente una
semana y se caracteriza por la aparición súbita de fiebre alta, dolores
musculares, cefalea malestar general importante, tos seca, dolor de garganta y
rinitis.
El
virus se transmite con facilidad de una persona a otra a través de gotículas y
pequeñas partículas expulsadas con la tos o los estornudos. La influenza suele
propagarse rápidamente en forma de epidemias estacionales.
La
mayoría de los afectados se recuperan en una o dos semanas sin necesidad de
recibir tratamiento médico. Sin embargo, en niños pequeños, personas de edad y
personas aquejadas de otras afecciones médicas graves, la infección puede
conllevar graves complicaciones de la enfermedad subyacente, provocar neumonía
o causar la muerte. Datos clave
Puede
verse afectado cualquier grupo de edad, aunque unos corren más riesgos que
otros.
Las
personas con mayor riesgo de enfermedad grave o complicaciones son las
embarazadas, los menores de 59 meses, los ancianos y los pacientes con
enfermedades crónicas (cardiacas, pulmonares, renales, metabólicas, del
desarrollo neurológico, hepáticas o hematológicas) o inmunodepresión (por
VIH/sida, quimioterapia, corticoterapia o neoplasias malignas).
Debido
a su exposición a los pacientes, los profesionales sanitarios corren gran
riesgo de infectarse por los virus de la gripe y de transmitirlos, sobre todo a
personas vulnerables.
La
gripe estacional tiene fácil propagación y se transmite rápidamente en entornos
como las escuelas y las residencias de ancianos. Al toser o estornudar, las
personas infectadas dispersan en el aire, a distancias de hasta 1 metro,
gotículas infecciosas (con virus), infectando así a las personas cercanas que
inspiran esas gotículas. El virus también puede transmitirse por las manos
contaminadas. Para prevenir la transmisión hay que lavarse las manos
frecuentemente y cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo al toser. En los
climas templados las epidemias estacionales se producen sobre todo durante el
invierno, mientras que en las regiones tropicales pueden aparecer durante todo
el año, produciendo brotes más irregulares.
El
periodo de incubación (tiempo transcurrido entre la infección y la aparición de
la enfermedad) es de unos 2 días, pero oscila entre 1 y 4 días. Hoja informativa
Hay
cuatro tipos de virus de la gripe estacional: A, B, C y D. Los causantes de las
epidemias estacionales son los virus gripales de tipo A y B.
Los
virus de la gripe A se clasifican en subtipos en función de las combinaciones
de dos proteínas de su superficie: la hemaglutinina (HA) y la neuraminidasa
(NA). Los subtipos actualmente circulantes en el ser humano son el A(H1N1) y el
A(H3N2). El A(H1N1) también se conoce como A(H1N1) pdm09, pues fue el causante
de la pandemia de 2009 y posteriormente sustituyó al virus de la gripe
estacional A(H1N1) que circulaba hasta entonces. Todas las pandemias conocidas
han sido causadas por virus gripales de tipo A.
Los
virus de tipo B no se clasifican en subtipos, pero los circulantes actualmente
pueden dividirse en dos linajes B/Yamagata y B/Victoria.
Los
virus de tipo C se detectan con menos frecuencia y suelen causar infecciones
leves, por lo que carecen de importancia desde el punto de vista de la salud
pública.
Los
virus de tipo D afectan principalmente al ganado y no parecen ser causa de
infección ni enfermedad en el ser humano.
La
gripe estacional se caracteriza por el inicio súbito de fiebre, tos
(generalmente seca), dolores musculares, articulares, de cabeza y garganta,
intenso malestar y abundante secreción nasal. La tos puede ser intensa y durar
2 semanas o más. La fiebre y los demás síntomas suelen desaparecer en la
mayoría de los casos en el plazo de una semana, sin necesidad de atención
médica. No obstante, en personas con alto riesgo (véase más abajo) la gripe
puede ser una enfermedad grave, e incluso mortal.
La
enfermedad puede ser leve, grave o incluso mortal. La hospitalización y la
muerte son más frecuentes en grupos de alto riesgo. Se calcula que las
epidemias anuales causan 3 a 5 millones de casos graves y 290 000 a 650 000
muertes.
En
los países industrializados la mayoría de las muertes relacionadas con la gripe
se producen en mayores de 65 años (1). Las epidemias pueden causar gran
absentismo laboral/escolar y pérdidas de productividad. Las clínicas y
hospitales pueden verse desbordados durante los periodos de máxima actividad de
la enfermedad.
No
se conocen bien los efectos de las epidemias estacionales en los países en
desarrollo, pero las investigaciones indican que el 99% de las muertes de
menores de 5 años con infecciones de las vías respiratorias inferiores
relacionadas con la gripe se producen en esos países (2).
¿Qué dicen los médicos?
Al
respecto, los expertos en la materia recomiendan siempre acudir al médico, el
cual le indicará cuál prueba deberá hacerse para poder identificar una de las
tres enfermedades.
Publicado
por el periódico Hoy
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